機械の分類

機械というと一つの種類を連想してしまいがちだが、実はかなり裾野が広い分野である。総務省の分類に基づく機械産業でも次のようなものがある。

一般機械器具製造業
電気機械器具製造業
情報通信機械器具製造業
電子部品・デバイス製造業
輸送用機械器具製造業
精密機械製造業

この中でも重要な役割なのが一般機械器具製造業に分類される工作機械である。

工作機械とは

工作機械は金属などの材料から切削、研削などによって不要な部分を取り除き、必要な形につくりあげるための機械のことを指す。自動車や家電、様々なものの製造に欠かせない機械である。

自動車や家電の部品だけではなく、プラスチックの原型となる金型製造もほとんどが工作機械で加工されることもあり、工作機械は機械産業におけるいわば土台とも言える存在なのだ。

代表的な工作機械と会社
NC旋盤MCで有名なのはヤマザキマザックや森精機製作所、滝澤鉄工所といった会社。

工作機械では日本は世界市場のうちの約3割を占めていると言われている。
「日本の工作機械産業2007」(日本工作機械工業会)に世界の企業のマップがある。

産業用ロボット

かなり人間に近い働きをするのが産業用ロボットだ。溶接や電子部品の実装など、最近ではより複雑な動きができる機械が多く発表されるようになっている。
自動車や電気製品を作る上では欠かせない技術要素と言える。

代表的な産業用ロボットと会社 安川電機 液晶搬送用のロボットで有名。最近では医療用や福祉用にも開発を進めている。

ファナック 欧米の自動車メーカーに対して溶接や塗装機械を販売する。もちろん一般の産業向けも。

日本電算サンキョー 半導体搬送用や太陽電池向けパネル搬送装置などでロボット事業を展開している。

日本ロボット工業会によれば、国内ロボット産業の世界出荷額は06年で7350億円という規模。この分野において日本は世界的にみてもかなり競争力の高い技術力を持つと言われている。

建設機械

一般機械器具製造業の中の一つである建設機械も機械産業の中ではメジャーなカテゴリーの一つ。

土木、建設などで土砂の掘削や運搬をするための機械のことを指す。具体的には、道路機械、トラクター、油圧ショベル、建設用クレーンなどのことを言う。

これらの機械は中古でも海外で高値で販売できるためレンタル事業者や中古販売業者などが多く存在するという特徴もある。

代表的な建設機械と会社
コマツ、新キャタピラー三菱、日立建機、KOBELCO、住友建機が有名。
代表的な機械としては、トラクタ、油圧ショベル、ミニショベル、建設用クレーン、道路機械、コンクリート機械、トンネル機械、基礎機械、油圧ブレーカ油圧圧砕機などがある。

2001年から毎年輸出額が急増している分野であり、各社の意気込みも強い。中国の建築ラッシュなどもあって毎年増え続けた需要が今後どのように変化していくか注目されるところだ。

少し異色のサービスロボットは成長カテゴリ

産業用ロボットの延長線上に急拡大しているのがサービスロボットというジャンルである。

清掃、警備、介助、レスキューなど活躍の場も広く大手各社も大きな期待とともに力を入れている分野だ。 昔アニメで見たような夢の世界が現実になろうとしているのだ。

代表的な会社とロボット
最近ではソフトバンクがロボットを発表したりして世間を騒がせているが、昔からこの分野では様々な企業がユニークな発表を繰り返してきた。

三菱重工業の「wakamaru(ワカマル)」 施設やイベントに応じた挨拶や動作案内ができる家庭用?ロボットを開発、注目を集めている。
日立製作所の「EMIEW(エミュー)」 訪問客と会話して案内したり異常検知を行ったりする。

他にも多くの企業が様々な用途のロボットを開発している。

《清掃》
富士重工業 エレベーターの連動掃除ロボットシステム「RF-1」
知能技術 高速道路サービスエリアトイレ掃除

《警備・移動》
日本SGI セグウェイPT
総合警備保障 ガードロボ

《受付・案内》
富士通フロンテック 案内ロボットenon(エノン)
テムザック 受付・案内ロボット
三菱重工業 wakamaru

《介護・見守り・食事支援》
ビジネスデザイン研究所 ifot、よりそいifot
知能システム パロ
セコム マイスプーン
テムザック ロボリア

《仕分け・搬送》
安川電機 物流作業支援ロボット「モートマンDIA10」
富士重工業 連結式医薬品容器交換ロボット
松下電工 血液検体搬送ロボットシステム

《検査・点検》
石川鉄工所 下水道管検査ロボットもんぐりんこ200
トピー工業 クローラロボットS-90

《農林業》
ジェイワード イチゴ摘みロボット

《建設》
大成建設 アスベスト無人化除去・回収システム
コマツ 建設機械(GPS付き)

(シートプランニングという会社の企業向けサービスロボットの導入ユーザーの評価と今後の市場」